Soft Secrets: Pre-floración

Las pre-flores, o proto- flores, descritas como “primordiales” por Robert Clark en su libro Marijuana Botany, son el primer indicio del sexo de una planta. Estas pre-flores crecen en los internodos de las ramas, justo detrás de la estípula de la hoja, más o menos hacia la cuarta semana de crecimiento vegetativo, cuando la planta tiene unas seis-ocho semanas de vida. Este es el punto de madurez sexual, primera señal de que la planta se prepara para la floración (siguiente etapa de su vida).

Se pueden observar las pre-flores a simple vista, pero una lente de aumento de 10 a 30X facilita la visión. Se puede determinar con seguridad el sexo de la planta a partir de las ocho semanas. Empleando este método, se pueden diferenciar los sexos antes de inducir la floración.

La imagen muestra una planta macho después de 24 días de crecimiento vegetativo con 18 horas de luz y 6 de oscuridad diarias. Las pre-flores están localizadas en el nodo entre la estípula y la rama emergente.

Las flores macho más tempranas son fáciles de ver a simple vista. Están situadas en los internudos de las ramas.

Los sacos de polen masculinos cuelgan como pelotitas. Cada uno contiene el polen suficiente para polinizar a todas las hembras de un cultivo medio.

Pre-floración de los machos

Las pre-flores macho se hacen visibles normalmente cuando las plantas tienen de seis a ocho semanas de vida, después de la cuarta semana de crecimiento vegetativo. Las preflores surgen detrás de la estípula en los internudos cuarto o quinto de la rama, y generalmente no se convierten en flores completas. Sin embargo, según Bongaloid (www.overgrow.com), “una planta macho desarrollará flores con estambre maduras tras periodos de crecimiento vegetativo prolongados”.

Debemos esperar siempre a que aparezcan las preflores antes de inducir la floración. Si la inducimos antes de que se desarrollen las pre-flores, con 12 horas de oscuridad y 12 de luz, la planta se estresará. Este estrés puede producir un crecimiento extraño, y las plantas pueden acabar convirtiéndose en hermafroditas. Inducir la floración antes de la formación de las pre-flores no acelera el ritmo. De hecho, la floración ocurrirá más o menos al mismo tiempo que si hubiéramos esperado a ver las pre-flores. Las plantas cultivadas a partir de semillas bajo un fotoperiodo de 18/6 horas suelen desarrollar sus pre-flores antes que las plantas con un fotoperiodo de 24/0 horas. Una vez que se pueden distinguir las preflores macho de las hembras, se puede inducir la floración de las plantas.

Una advertencia de un cultivador (www.overgrow.com): “no intentes saber el sexo de una planta obtenida de semilla basándote en las primeras preflores. Espera y asegúrate. Utilizando una lupa de 25X, el tiempo correcto para estar seguros es de unos diez días.

Las flores macho se desarrollan rápidamente en el extremo de esta planta. Vigila siempre los machos, sepáralos de las hembras en cuanto los identifiques.

Floración de los machos

Cuando se le da un fotoperiodo de 12 horas de luz y 12 de oscuridad diarias, el cannabis macho alcanza la madurez y florece una o dos semanas antes que la hembra. Sin embargo, los machos no necesitan forzosamente un fotoperiodo de 12/12 para producir flores y almacenar polen. Los machos pueden florecer también con días largos y noches breves, pero generalmente producen menos flores. Una vez que aparecen los cálices macho, el polen se desarrolla rápidamente y se puede esparcir en muy poco tiempo. Siempre hay algún macho madrugador que genera polen en menos de 24 horas. Para evitar problemas de polinización, aparta los machos en cuanto los identifiques. Si vas a cultivar machos, aíslalos siempre de las hembras, para que no las polinicen.

Los machos continúan floreciendo y produciendo polen amarillento en sus sacos hasta bien entrada la etapa de floración de las hembras, lo que garantiza la polinización. Si intentas obtener semillas, polinizar a las hembras demasiado pronto, antes de que hayan desarrollado una buena cantidad de pistilos, producirá una escasa cosecha de semillas.

Las flores macho suelen medir unos 6 mm de longitud, y tienen un color de verde pastel a amarillento. Las primeras flores aparecen cerca del extremo superior de la planta. Los sacos de polen cuelgan en racimos en la base de las ramas. Gradualmente se van desarrollando flores hasta la base de la planta. Tras dos o seis semanas de fotoperiodo 12/12, los sacos florales completamente desarrollados se abren y expulsan el polen.

Los machos suelen ser más altos que las hembras y tienen tallos robustos, ramas esporádicas, y menos hojas que las hembras. En la naturaleza, el viento y la gravedad llevan el polen desde los machos más altos para fertilizar a las hembras receptivas. Las plantas macho producen menos flores que las hembras porque un solo macho puede polinizar a muchas hembras. Los machos también contienen menor cantidad de THC y niveles menores de cannabinoides. Los machos fertilizan a las hembras, lo que hace que detengan la producción de THC y que empiecen a producir semillas. Arranca y elimina a los machos, excepto los empleados para la reproducción, tan pronto como se pueda determinar su sexo. En ese mismo momento, hay que separar los machos de las hembras. No permitas que generen polen. Los sacos de polen prematuros a menudo se abren rápidamente, o permanecen ocultos bajo el follaje hasta que ya es demasiado tarde. Si cultivas a partir de semillas, ten especial cuidado en retirar los machos.

Los cultivadores han observado que cambiando a las plantas el fotoperiodo, y subiendo y bajando alternativamente la temperatura, el efecto produce más cantidad de machos. Se trata de un efecto de estrés, aunque este estrés no convierte necesariamente a toda la planta en macho; más bien la vuelve hermafrodita. Las plantas más vulnerables ya tienen de por sí una tendencia al hermafroditismo. En el cultivo con semillas existen varias formas de producir más machos o más hembras. (Consulta el capítulo dos). Durante el crecimiento vegetativo se puede saber más acerca del sexo de una planta a partir de su carga genética y de sus características de cultivo. Ver también capítulo tres y capítulo 16.

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